Растение 20 – 70 см выс. с коротким корневищем, несущим одиночные или сближенные в небольшие группы стебли. Нормально развитых листьев 4 – 9, от почти округлых до ланцетных, они сосредоточены в нижней части стебля. Цветки в колосовидном соцветии в числе 5 – 40, тёмно-пурпурные, около 8 мм в диам., с сильным ванильным ароматом. Губа разделена поперёк на чашевидный гипохилий, в котором скапливается нектар, и сердцевидный эпихилий, находящийся на верхушке губы и служащий посадочной площадкой для опылителей.

Русское название растение получило из-за поникающих, как бы «дремлющих» цветков. Приятный аромат цветов, напоминающий ваниль, привлекает насекомых-опылителей (ос, муравьев и др.).

Фото А.А. Зорин