Родина камелии японской— леса Японии, южной части полуострова Корея и острова Тайвань. В Стране восходящего солнца ее называют «цубаки» (цуяба — блестящий лист и ки — дерево). В природных условиях это вечнозелёное дерево достигает 15 м в высоту и считается самой высокой из японских камелий. Её тёмно-зелёные, блестящие, кожистые листья используются коренным населением как суррогат чая. Камелия японская имеет непривычное для средних и высоких широт время цветения — она расцветает в разгар зимы, и цветет с декабря по апрель. Цветок сохраняет красочность и сочность почти на протяжении месяца, а затем после опыления на его месте появляется плод — сухая коробочка, внутри которой зреет 8 крупных семян. В ПАБСИ камелия японская ежегодно цветёт и даёт семена.