Бокарнея отогнутая — уроженка влажных субтропиков Юго-Восточной Мексики, США (Техаса, Калифорнии). Из-за умения накапливать влагу, оригинального утолщенного основания и трещиноватой коры бокарнею называют «деревом-верблюдом «, «бутылочной пальмой», «слоновьей ногой», а из-за длинных, ажурно свисающих листьев – «головой русалки» или «лошадиным хвостом».
Вздутое основание ствола является эффективным накопителем воды и благодаря этому растение может расти на территориях, где дождь идет всего один раз в году. Тонкие листья в сильную жару собираются в плотные пучки, что способствует значительному уменьшению испаряющей поверхности.
В Мексике из листьев бокарнеи плетут циновки и известнейшие шляпы сомбреро.