Хвойное вечнозеленое колючее дерево, достигает 30 м высотой. До 10-15 лет растет медленно, затем ежегодные приросты могут быть более 50 см, но после 20 лет рост снова замедляется.  Долговечна (300-350 лет). Зимостойка, засухоустойчива. К почвам не требовательна, но на болотных торфянистых почвах низкоросла. Чувствительна к газу и дыму. Теневынослива.