Область распространения: Горы Западной Европы, Арктическая зона Европейской части РФ, горы Средней Азии, горы Сибири и Дальнего Востока, на север до Анадыря и Камчатки, горы умеренной Азии на запад до Малой Азии. Растет в верхнем поясе гор, в арктической зоне, спускаясь почти до уровня моря.

Жизненная форма: Низкорослый, стелющийся, густоветвистый, двудомный кустарник, иногда с торчащими кверху короткими и толстыми, 3-гранными ветвями, с укороченными междоузлиями.